Как появился бильярдный мел

В бильярде используется специальный мел, который кроме одинакового названия с традиционным мелом (карбонат кальция) не имеет ничего общего. Это материал на основе оксида кремния с добавлением красящего и связующего вещества. Различается по степени жесткости и рекомендуемой частоте использования.

Предпосылки к появлению бильярдного мела

Необходимость в улучшенном контроле удара появилась сразу после освоения игры киями с наклейками. Считается, что Франсуа Менго в 1807 году изобрел наклейку на кий, хотя документального подтверждения этому нет. Благодаря кусочку кожи удалось расширить количество ударов, придавая шару боковое вращение, оттяжку, массе. Это стало первым прорывом в бильярде, но еще недостаточным для игроков. Наклейки необходимо было часто менять, так как в процессе игры они быстро стирались, получали гладкую поверхность, и наносить по шару прицельные удары с вращением становилось трудно или невозможно. Любители и профессионалы бильярда стали искать способы для улучшения трения между кием и шаром при соприкосновении. Результатом поисков

Первый мел для игры в бильярд

Достоверной информации о том, кто именно первым стал использовать специальный мел, нет. Традиционно в качестве основоположника применения мела для натирания кия считается англичанин Джон Карр. Он работал маркером в бильярдной Upper Rooms. Джон освоил в совершенстве крученый удар, и за деньги демонстрировал навыки. Завсегдатаи бильярдной готовы были пойти на всё (в финансовом плане, разумеется) ради раскрытия секрета мастерского удара Джона. И Карр, проявив способности талантливого маркетолога, «не устоял» перед публикой и рассказал о своей тайне. Он сказал, что секрет кроется не столько в отточенной технике, а в специальном меле, который используется для наклейки.

Джон предложил желающим приобрести «чудодейственное» вещество за деньги. Правда, он скрыл, что продавал исключительно обычный мел (известь). И вплоть до конца XIX века в бильярде использовался простой мелок, а не тот материал, которым пользуются игроки в настоящее время.  

Патент и современные бильярдные мелки

Обычный мел помогал в выполнении крученых ударов, но всё равно не удовлетворял потребности игроков.Кроме того, известь оказывала вредное воздействие на дорогостоящее сукно для бильярдного стола, и, понятно, что владельцы бильярдных не испытывали особого восторга от этого.

Профессиональный американский бильярдист Уильям А. Спинкс после поездки во Францию привез в США кусочек похожего на мел вещества, помогающего лучше контролировать удары по битку. Химик Уильям Хоскинс на основе опытного образца создал ставший уже классическим бильярдный мел. Вдвоем они получили патент на изобретение мелка в 1897 г. С этого момента продолжалось совершенствование материала, эксперименты с составом и объемной долей разных веществ.

Уильям А. Спинкс – бизнесмен, подаривший миру бильярдный мел

Уильям родился в 1865 г. в Калифорнии. Он всю жизнь занимался бизнесом, и интересовался многим сферами – от нефтяной отрасли до фермерского хозяйства, но всемирную известность он получил в качестве игрока мирового уровня и изобретателя бильярдных мелков.

Образец, который Спинкс привез для анализа химику и инженеру-электрику Хоскинсу в 1892 г., представлял собой вулканическую породу. Вдвоем они экспериментировали с составом, отталкиваясь от камня в качестве основы. Наконец, идеальный состав был найден к 1897 г. Смесь кремния, корунда или алоксита, используемого в качестве материала для натирания наклеек, позволила при ударе придавать шару недостижимое ранее количество вращений. Фактически, Спинкс произвел настоящую революцию в мире бильярда, открыв игрокам во всем мире безграничные возможности для экспериментов со сложными техниками ударов.

Используемые в настоящее время мелки для кия изготавливаются исключительно из кварца и алоксита. Они выпускаются в виде небольших кубов, реже – в форме трехгранной призмы. Традиционный цвет – синий, но можно купить изделия зеленого, желтого и других цветов. Мелки различаются по степени твердости – от очень мягких до средних, твердых, по влажности. Также производители указывают, через какое количество ударов необходимо использовать мелок для кия.